Justicia LatinaQué hacer después de un accidente de auto en Estados Unidos
Un choque dura segundos. Lo que viene después, semanas: la policía, la aseguradora que llama y llama, el auto en el taller, el dolor de cuello que aparece al tercer día. Esta guía es para que sepas qué hacer y qué no hacer, aunque sea tu primer accidente en este país.
En el lugar del accidente
- Revisa si alguien está herido y llama al 911. Aunque parezca leve, pide que vaya la policía: el reporte policial es la prueba más fuerte de cómo pasó.
- No te muevas del lugar salvo para ponerte a salvo. Irte podría convertirte en el culpable aunque no lo seas.
- Toma fotos de todo: los dos autos desde varios ángulos, las placas, la calle, los señalamientos, el clima, las huellas de frenado, tus lesiones.
- Intercambia datos con el otro conductor: nombre, teléfono, licencia, placas y aseguradora. Tómale foto a su tarjeta de seguro.
- Consigue testigos. Un nombre y un teléfono de alguien que vio lo que pasó vale oro cuando el otro cambia su versión.
- No digas "fue mi culpa" ni "estoy bien". Lo primero se usa en tu contra; lo segundo también, cuando al día siguiente no puedas mover el cuello.
Si la policía te pregunta y no hablas bien inglés, pide un intérprete o di sólo lo básico. No adivines ni rellenes huecos.
Ve al doctor, aunque te sientas bien
La adrenalina esconde el dolor. Las lesiones más comunes de un choque, el latigazo cervical, las hernias de disco, las conmociones, aparecen entre 24 y 72 horas después. Ir al doctor en las primeras 24 a 48 horas hace dos cosas: te cuida y deja escrito que las lesiones vienen del accidente.
En Florida es además una regla con plazo: si no te ve un doctor en 14 días, tu propio seguro (PIP) podría no pagarte nada. En Nueva York y Nueva Jersey, estados sin culpa, también hay plazos cortos para pedir los beneficios de tu propio seguro. Lee por qué ir al doctor después de un accidente.
La aseguradora va a llamarte. Qué hacer
En los primeros días te va a llamar la aseguradora del otro conductor, amable, "para ayudarte". Va a pedirte una declaración grabada. No estás obligado a darla, y no conviene: su trabajo es pagar lo menos posible, y lo que digas se usa para eso.
Lo que sí conviene decir: que estás recibiendo atención médica y que te comuniques después. A tu propia aseguradora sí debes reportar el accidente, en el plazo que marque tu póliza, pero también ahí: hechos básicos, sin opinar sobre la culpa ni sobre tus lesiones.
Si te ofrecen un cheque rápido "para cerrar", lee antes la aseguradora me ofrece dinero, ¿debo firmar?. Firmar cierra el caso para siempre, aunque después te operen.
Qué podrías reclamar
Depende del estado y de quién tuvo la culpa, pero en general:
- Gastos médicos, pasados y futuros.
- Salario perdido mientras no pudiste trabajar, y pérdida de capacidad de ganar si te quedó secuela.
- Dolor y sufrimiento: el daño a tu vida diaria, que suele ser la parte más grande.
- Daño a tu auto y gastos de transporte.
Si el otro conductor no tiene seguro o tiene muy poco (pasa seguido), tu propia póliza de conductor sin seguro (UM/UIM) podría cubrirte. Revisa tu póliza o pregúntanos.
Culpa y estados "sin culpa"
En la mayoría de los estados (Illinois, California, Texas, Georgia, Arizona, Colorado, Nevada, Washington, Carolina del Norte) paga la aseguradora del responsable. En Florida, Nueva York y Nueva Jersey, estados "sin culpa", tu propio seguro paga primero los gastos médicos, y sólo si la lesión es seria podrías demandar al responsable.
Hay un detalle que cambia mucho: en Carolina del Norte, si tuviste aunque sea un poco de culpa, podrías no recuperar nada. En otros estados se descuenta tu porcentaje. Mira tu estado para los detalles.
Plazos
Por lo general tienes 2 años para demandar por lesiones en Illinois, California, Texas, Florida, Georgia, Arizona y Nevada; 3 años en Nueva York, Carolina del Norte, Washington y en Colorado para accidentes de auto. Pero las pruebas y los testigos se pierden en semanas, y las aseguradoras cierran expedientes rápido. Todos los plazos en cuánto tiempo tengo para reclamar.
Si no tienes papeles
Puedes reclamar igual. Tu estatus migratorio no es defensa para la aseguradora del que te chocó, y nadie te pide papeles para atenderte. Lee tus derechos sin papeles.
Si ibas en Uber, Lyft o repartiendo
Hay pólizas especiales y la cobertura cambia según el momento del viaje. Lee accidente en Uber o Lyft.
El abogado de accidentes de auto cobra sólo si ganas. Revisar tu caso con nosotros es gratis, en español, a cualquier hora.
Justicia Latina LLC es una empresa de publicidad y enlace médico-legal. Lo que lees aquí es información general para la comunidad latina en Estados Unidos; no es asesoría legal ni crea una relación abogado-cliente. Cada caso es distinto y las leyes y plazos cambian por estado: un abogado con licencia en tu estado revisa el tuyo. La representación la dan abogados independientes; si no hay recuperación, el cliente no paga honorarios de abogado según su contrato de contingencia.